Kerstin Kvist, une jeune infirmière suédoise, est engagée depuis peu dans une bien étrange demeure. Mme Cosway, la veuve, tyrannise ses trois filles célibataires, qui vivent avec elle. Quant à la quatrième, elle ne dissimule pas son mépris lorsqu’elle leur rend parfois visite. Plus déconcertante encore est l’attitude de Mme Cosway à l’égard de son fils John, personnage triste et introverti que l’on gave de médicaments. « Il y a de la folie dans la famille », laisse entendre l’une des filles. Mais Kerstin est décidée à venir en aide à John. Elle ne tarde pas à découvrir que chacun a des raisons de le maintenir isolé. De bien sinistres raisons…
Traduit de l'anglais (Royaume-Uni) par Johan-Frédérik Hel Guedj