Alfred Edward Woodley Mason est né à Camberwell (Anglettere) le 7 mai 1865. Après des études à Londres et à Oxford (il obtient ses diplômes en 1880), il se lance dans une carrière d'acteur de théâtre en tournée à travers l'Angleterre. C'est avec le roman d'aventure et le roman historique qu'il aborde l'écriture, notamment avec The Four Feather en 1902, plusieurs fois adapté au cinéma ou à la télévision.
C'est en 1889, que paraît son premier roman policier, The Watchers, suivi en 1907 de Running Water et en 1910 de At the Villa Rose dans leque apparaît pour la première fois son personnage, l'inspecteur Gabriel Hanaud de la Sûreté qui connaîtra une brillante carrière à travers quatre autres romans.
Elu au parlement en 1906 pour le parti libéral, AEW Mason sert pendant la Permière Guerre Mondiale dans la naval intelligence division, et se révèle un agent secret de tout premier plan.
Il meurt le 22 novembre 1948.